El enemigo silencioso

SANTUARIO DE SOROCABA

Los chimpancés civilizados, que vivieron toda una vida en cautiverio, no tienen la experiencia para lidiar con los peligros que existen en la naturaleza. Los de vida libre aprenden con los padres y abuelos a defenderse de todo tipo de enemigos, asi como a practicar una medicina preventiva y curativa a base de hojas, minerales, flores y raizes.

Siempre tenemos una preocupación permanente de ahuyentar los enemigos mas peligrosos de los recintos de los chimpancés y de los primatas en general. Sorocaba es un area en que aparecen serpientes venenosas como la cascavel (Crotalus durissus terrificus) y la jararaca (Bothrops jararaca). Me acuerdo que el primer susto que llevamos cuando tomamos posesión de la finca que compramos en este local, que después se convirtió en el Santuario del GAP, cuando con mi esposa andavamos cerca del lago, fue una enorme cascavel que cruzó cerca de nuestros pies. En 15 años capturamos mas de 50 cascaveles y jararacas en el area, que colocamos en un recinto especial para serpientes venenosas y después de cierto tiempo enviamos para el Instituto Butantan (que produce sueros anti-ofideos). Las serpientes tipo piton y otras menores, no venenosas, solo las relocalizamos, cuando las encontramos cerca del Santuario, ya que ellas cumplen un extraordinario trabajo de limpieza de roedores, junto con las lechuzas, que tenemos decenas de ellas en vida libre.

Recientemente el enemigo silencioso apareció de nuevo y en los ultimos dias agarramos dos jararacas jovenes en los recintos de Monica y Bongo, lo que indica que una madre adulta está cerca, en la selva, produciendo hijos. Esas serpientes venenosas jovenes som mucho mas peligrosas que las adultas, porque se esconden con facilidad y provocan accidentes frecuentes.

Cuando los chimpancés bebes – años atrás – comenzavan a andar en los bosques, llevamos varias veces serpientes pitons y demostramos a ellos el peligro que ellas ofrecían si intentasen agarrarlas. La tendencia del chimpancé sin experiencia, muchas veces, es agarrar cualquier animal que descubre, como hacen con roedores, sapos, pajaros, lagartos, etc. y tienen sorpresas inesperadas. Cuando eran bebes tenían miedo de los sapos y corrían cuando yo los agarraba y se los mostrava, ahora adolescentes, el miedo desapareció y elos intentan hacer lo mismo.

Algunos, como Junior, tienen costumbres extrañas. Dias atrás vi que él no vino agarrar su plato de comida caliente del almuerzo y cuando lo observé estaba con un gran sapo vivo en la mano, comiendolo con placer. En su recinto, en los bordes, él abre huecos cuando sospecha que hay sapos escondidos. Esa practica de caza ya lo hirió otra vez cuando intentó agarrar un erizo, que le clavó sus espinas en la mano.

No solo los chimpancés están en peligro, por el enemigo silencioso, que son las serpientes venenosas, algunas ya entraron en recintos y comieron saguis y mataron hasta monos capuchinos, a pesar de la inteligencia que estos monos tienen.

La vida en la selva africana para los grandes primatas no es fácil, cuando imaginamos los peligros a que son sometidos, y los pocos recursos de que disponem para su defensa. Sin embargo, tal vez el enemigo principal que los grandes primatas tienen, no es ni silencioso, ni venenoso, ni se arrastra, pero tiene un inmenso poder de destrucción, que son los humanos. Algun dia – y esa es nuestra esperanza – la humanidad aprenderá a entender la naturaleza, y sus componentes, protegiendo a los mas debiles, no lugar de exterminarlos.

Dr. Pedro A. Ynterian
Presidente, Proyecto GAP Internacional